El director técnico de la selección argentina, Diego Maradona, admitió su preocupación por las lesiones de jugadores que estima clave a días del duelo ante Brasil y Paraguay por las eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica-2010.

“Hace un mes que estamos de lesión en lesión, es preocupante”, dijo Maradona la noche del domingo al canal 7 de televisión.

Días atrás se confirmó la baja de Jonás Gutiérrez (Newcastle, Inglaterra) por un desgarro en el muslo derecho, un jugador al que Maradona definió como fundamental en el medio campo. “Tengo que suplantar a Jonás, voy a ver con quién lo reemplazo y después probar con (Sebastián) ‘la Bruja’ (Verón) en la mitad de la cancha”, dijo Maradona aún inquieto por una molestia del jugador de Estudiantes de La Plata.

Verón debió salir del partido que jugaba su equipo el sábado por una “molestia en la pierna que se venía cargando cada vez más”, según relató el propio jugador que pidió ser reemplazado “por precaución, para que si Diego me necesita, cuente conmigo”.

Sin embargo, no es el único de los convocables del fútbol local que tuvieron problemas en los partidos de este fin de semana. Sebastián Battaglia, de Boca Juniors, se fue el domingo con molestias tras el partido que jugó su equipo con Lanús.

“Estamos preocupados, espero que terminen bien este domingo, hace un mes que estamos de lesión en lesión debido a que las pretemporadas fueron duras”, dijo Maradona.

El plantel argentino ya había sufrido las bajas por lesiones del defensor Martín Demichelis (Bayern Munich, Alemania) y del mediocampista Luis ‘Lucho’ González (Marsella, Francia).

Respecto al crucial partido ante Brasil, el 5 de setiembre en Rosario por la decimoquinta fecha de las eliminatorias sudamericanas, el DT estimó que será “un partido duro”. “Nosotros le ganamos en ilusión y la ilusión nuestra es ir al Mundial, si le ganamos ya estaríamos adentro”, dijo.

Argentina visitará cuatro días más tarde a Paraguay en Asunción por la decimosexta jornada.

Disputadas 14 fechas de las eliminatorias sudamericanas, Brasil lidera la clasificación con 27 puntos, seguido por Chile (26), Paraguay (24), Argentina (22), Ecuador (20), Uruguay (18), Colombia y Venezuela (17), Bolivia (12) y Perú (7).

El clasificatorio otorga cuatro cupos para el Mundial de Sudáfrica-2010 y al quinto la posibilidad de una repesca contra el cuarto de la CONCACAF.

El clásico del sábado 5 de septiembre en Arroyito paraliza a argentinos, brasileños y al mundo entero. Por eso, en su web, la FIFA publicó ayer una nota con Diego Maradona en la que el tema excluyente es Brasil… Y contestó la pregunta clave.

“¿A qué brasileño de esta selección elegiría para mi equipo? Me gustaría tener a Kaká, aporta desequilibrio”, respondió el entrenador de la Selección, quien sin perder tiempo, agregó: “Y a ellos les gustaría tener a Messi. ¡Seguro!”. En su enunciación, Maradona deja en claro quiénes son, en la previa, los máximos cracks del derby que se viene. De ellos, Kaká, jugador FIFA del año 2007, quien acaba de cerrar una etapa de seis temporadas y seis títulos en el Milan para encarar el nuevo desafío galáctico con el Madrid. De nosotros, Messi, quien con la nominación que seguramente obtendrá hoy de parte de la UEFA como mejor jugador de la Champions 2008/09, puede arrancar la era de distinciones individuales. Es que la inercia de estos cuatro títulos con el Barcelona de Guardiola (Liga, Copa del Rey, Champions, Supercopa de España), que podrían ser cinco si mañana supera al Shakhtar por la Supercopa de Europa, lo ponen como gran candidato al jugador del año FIFA y el Balón de Oro del 2009. Lo notable en este duelo entre Kaká y Messi es que los propios brasileños eligen a la Pulga. En una encuesta realizada por el diario Lance!, el 63,5% de torcedores eligió al rosarino por sobre Kaká (cosechó el 36,5% de los votos). Ojalá Leo les dé la razón en Rosario…

Además, en la nota, el Diez recordó sus partidos más importantes contra el Scratch, la rivalidad con Pelé, habló de la actualidad de la verdeamarela… “Jugué dos veces con Brasil en los Mundiales”, rememoró el 10. “En 1982, la patada que le pegué a Batista y por la que me expulsaron, no era para él, era para Falcao, que después de ponerse 3-1 empezó a cargarnos. A Batista, que después fue a la Lazio, siempre le decía eso, que la patada no era para él, y se mataba de risa porque me decía que Falcao era rubio, nada que ver con él. ¡Tiene razón, pero yo le expliqué que era tal la calentura que tenía, que no veía nada!”. Luego, llegó el turno de repasar el 1-0 de Italia 90: “¡Fue maravilloso! Brasil tenía un equipazo, nos cascoteó el rancho… Y en una que me dejaron a mí los apilé, les gané en velocidad a Alemao y a Dunga, al que le puse el camión, y metí un pase para un rayo que se llamaba Caniggia. Cuando Cani amagó, se sacó al arquero de encima y vi que la red se movía, fue una de las alegrías más grandes de mi vida”.

Siguió Maradó con Pelé: “Yo jugué diez años en el fútbol europeo y Pelé jugó en el fútbol sudamericano. Yo no digo que por eso soy mucho mejor que él. Pero, bueno, lo importante es que hubo una votación de la gente y lo dejé segundo”. Y terminó hablando del actual Brasil: “En la Copa Confederaciones jugó muy bien. Felipe Melo estuvo muy bien, al igual que Luis Fabiano y Kaká, Maicon es un tractor y Robinho siempre que tiene la pelota y va para adelante te apunta a los ojos… Tienen grandes centrales y a Julio César, el mejor arquero del mundo… Pero que quede claro: vamos a salir a ganarles para buscar la clasificación en ese partido”.

El mediocampista Argentino de 31 años, Juan Roman Riquelme figura emblemática del equipo Xeneize – quien tambien es pretendido por el Corinthians de Brasil – podría estar vistiendose con la camisa del Manchester City el equipo que le tiene el ojo puesto desde el inicio de año. En marzo Román aseguró que habia recibido ofertas del Newcastle y del mismo Manchester City, para unirse a la Premier League pero respondió que en Boca era felíz y por eso se quedaba. Recordemos que para esas fechas el club Xeneize era dirigido por Carlos Ischia, y según prensa británica la primera causa de salida sería la “fría relación” que mantiene Román con el ahora técnico Alfio “el coco” Basile, y que estaría aceptando ésta opción de unirse al City buscando minutos para estar presente en el mundial Sudáfrica 2010.

Román ya estuvo en Europa, recordemos su paso por el FC Barcelona y por el Villarreal, españoles. El Corinthians era el mejor posicionado pero todos sabemos que el city tiene un poder económico ilimitado, sumado a las otras razones ya expuestas harían efectiva en las próximas horas la compra del boleto rumbo a Manchester para jugar con su ex-compañero Carlitos Tévez.

Diego Maradona aseguró que no se imagina a Argentina fuera de la Copa Mundial del año próximo y se manifestó confiado de que encarrilarán la clasificación en el partido que disputarán el mes que viene ante Brasil.

“Yo sé que el partido con Brasil nos va a dar la clasificación y de ahí vamos a ir a Paraguay con muchas chances de ganar también”, afirmó Maradona en una entrevista difundida el lunes por el sitio oficial de la FIFA.

Argentina recibirá a Brasil, el actual líder de las eliminatorias mundialistas de Sudamérica, el 5 de septiembre en Rosario.

Maradona indicó sentirse “muy convencido” de que se logrará asegurar la clasificación,“sino no estaría acá”.

Mucho menos ve a la Albiceleste fuera de Sudáfrica 2010: “un Mundial sin Argentina no sería mundial, no tendría color”.

A cuatro fechas del final de las eliminatorias, Argentina marcha en un incómodo cuarto lugar con 22 puntos, cinco menos que el líder Brasil.

Hasta ahora, Argentina se está aferrando a la clasificación ya que avanzan los cuatro primeros. Pero si cae un puesto más deberá jugar un repechaje contra el cuarto de la CONCACAF.

Con nueve meses como técnico, Maradona comparó su trabajo a un “parto” y se quejó del poco tiempo que tiene para trabajar con el equipo.

“Es duro, me divertía mucho más como jugador, pero no le escapo a la responsabilidad. Ustedes saben que me han pasado cosas muy feas en mi vida, me reinventé y hoy estoy al frente de la selección argentina. Es un sueño”, dijo Maradona.

“Los jugadores llegan de un viaje largo y necesitan un momento para relajarse y estirar las piernas, por lo que no se puede trabajar mucho antes del partido. No les puedo meter un doble turno”, añadió.

También sostuvo que en la actualidad sólo Brasil y España dominan el juego como Argentina.

“Argentina debe aprovechar una cosa: tenemos mucho más dominio que los demás”, dice.

“Lo que tenemos nosotros lo puede tener Brasil, pero no lo tienen Italia ni Alemania”, sostuvo. “Quizás España tenga algo parecido últimamente, con un jugador como Xavi que puede sacarse de encima a dos tipos y dejar cara a cara a (David) Villa o (Fernando) Torres. Pero no muchos más. Si presionamos, el rival no tiene escape”.

Copyright 2009 The Associated Press.

La web oficial del Club Atlético Boca Juniors facilitó esta entrevista realizada a Juan Román Riquelme en Austria, mientras el Club está de Gira Europea.