Foto: Uefa.com

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Han pasado 24 años para que la República de Irlanda volviese a una fase final de un Campeonato de Europa de la UEFA desde su increíble debut en Alemania Occidental. Y el capitán del equipo, Robbie Keane, espera causar el mismo entusiasmo en su país mientras recuerda esa época.

Los de Jack Charlton fueron el primer equipo en alcanzar la fase final de un gran torneo que comenzó con una victoria por 1-0 ante Inglaterra, y en el que solo fueron apeados de las semifinales por las dos finalistas del torneo Holanda y la Unión Soviética. Dos años más tarde, alcanzaros los cuartos de final en su debut en una Copa Mundial de la FIFA al derrotar a Rumania en la tanda de penaltis, con un jóven Keane viendo el partido en casa. Más tarde, el delantero disputaría con la selección de Irlanda el torneo del 2002. El domingo, Robbie Keane guiará de nuevo a su selección en Poznan frente a Coracia, a la espera de sus siguientes partidos frente a Italia y España, por lo que espera provocar más festejos en su país.

“Solo recuerdo los carteles y la gente festejando en las calles, y por alguna razón también hubo algo parecido en 2002. Sí, tengo grandes recuerdos, obviamente: Ray Houghton marcando ante Inglaterra, y también del Mundial de 1990, cuando Packie Bonner paró un penalti ante Rumanía, y David O’Leary marcó. Así que por supuesto tengo grandes recuerdos, y el hecho de ser jugador ahora es algo fantástico. Espero que dentro de unos años haya un chico sentado aquí en mi lugar y diga cosas parecidas sobre cómo lo hicimos nosotros en este torneo”, dijo Keane a UEFA.com.

En 1988 y 1990 también un extranjero dirigía a la selección, al igual que ocurre ahora con el italiano Trapattoni, pero el juego de Irlanda sigue siendo familiar. “Tenemos nuestro propio estilo de jugar al fútbol. No somos un equipo latino, ni un equipo que sea superior técnicamente a otros equipos. Somos un equipo que tiene sus propias características, que a mí me gustan mucho, y que crean un fútbol directo y preciso”, dijo Trapattoni.