Los pupilos de Mano Menezes, con Neymar como referencia, tuvieron muchos problemas ante el conjunto egipcio, combinado que, tradicionalmente, practica el mejor fútbol del continente africano. El oro olímpico es el único título que falta en el amplio palmarés de la selección “canarinha”, que llegó al Reino Unido con la vitola de favorita junto a España y Uruguay.

En sus once participaciones en olímpicas, el conjunto sudamericano ha logrado dos medallas de plata, en Los Ángeles 1984 y Seúl 1988, y dos bronces, en Atlanta 1996 y Pekín 2008, pero nunca se ha hecho con la presea dorada. En el minuto tres de encuentro, los “faraones” dieron el primer aviso en el marcador con un gran disparo desde dentro del área que rechazó Neto tras un error en la zaga defensiva brasileña.

Sin embargo, el equipo de Mano Menezes no tardó en hacerse con el control del partido y en el minuto nueve llegó la primera ocasión clara tras una gran internada por la derecha de Hulk que Neymar remató fuera. Y apenas siete minutos después se adelantó en el marcador con un bonito tanto del defensa del Manchester United Rafael Da Silva a pase de Óscar, nuevo fichaje del Chelsea.

Al filo de la media hora, un balón largo de Juan desde la defensa dejó solo a Óscar que, tras regatear al portero, cedió la pelota a Leandro Damiao, que no perdonó y subió el 2-0 al electrónico. Neymar, que no quería dejar pasar la oportunidad de estrenarse en unos JJ.OO, hizo el tercer tanto después de rematar de cabeza desde el interior del área un preciso centro desde la izquierda de Hulk.

A la vuelta del descanso, los “faraones” consiguieron meterse en el partido con un temprano gol del capitán, Mohamed Aboutrika, que remató a la red, después de una serie de rechazos de la defensa brasileña, una falta sacada desde la derecha. A falta de 15 minutos para la conclusión del encuentro, el delantero del Basilea Mohamed Salah recortó diferencias para el combinado egipcio con un bonito tanto desde la frontal del área y ante el que Neto, pese a su estirada, nada pudo hacer.

Uruguay inició su camino futbolístico en Londres con una victoria ante Emiratos Árabes (1-2), que jugó mejor en el primer tiempo, pero que acabó cediendo ante la calidad individual de los charrúas. Resultó fundamental para la suerte del partido el empate conseguido a tres minutos del descanso por Gastón Ramírez, un tanto que le dio aire al equipo de Óscar Washington Tabárez y echó por tierra la ilusión de los árabes.

Suyas fueron las primeras aproximaciones y también fue protagonista en el primer gol. Al Moodi con un pase con el interior habilitó a Ismaeil Matar. El delantero del Al Wahda, con mucha sangre fría, regateó a Campaña, quebró a Coates y disparó cruzado ante la llegada de Ramón Arias. Gastón Ramírez aprovechó una falta directa para igualar el partido en el 42. Los charrúas empataron y encontraron la chispa necesaria para creer en su fútbol.

En cuanto los charrúas pudieron filtrar pases sobre el área árabe, todo cambió. En el 56, una jugada iniciada por Suárez la concluyó Lodeiro con un remate cruzado y con el 1-2, el partido lo tuvo muy controlado el equipo sudamericano. El único sobresalto para Tabárez ocurrió en el minuto 78, cuando Ahmed Khalil dejó correr un buen pase dentro del aire y disparó demasiado cruzado. Fue el último estertor de los árabes y la primera victoria de los uruguayos, que demostraron su calidad cuando fue preciso.